油氣管網(wǎng)的發(fā)展與中國工業(yè)發(fā)展的整個歷程息息相關(guān)。過去近70年,中國石油工業(yè)走過了三個發(fā)展階段:第一階段的“會戰(zhàn)”模式建立起了龐大的石油工業(yè)體系;第二階段從1968-1993年,中國從一個幾乎不生產(chǎn)石油的國家發(fā)展成為石油凈出口國,石油成為這一階段賺匯最多的產(chǎn)品之一;第三階段從上世紀90年代后期開始,中國成為世界最大的石油買家,強勁而快速的需求量有力拉升了國際油價。這三個階段,我國石油工業(yè)發(fā)展的目的可以簡單概括為“增加產(chǎn)量、保障供給”。
當前,石油工業(yè)發(fā)展必須開始步入第四階段,即對石油乃至能源工業(yè)進行結(jié)構(gòu)調(diào)整,提高整個行業(yè)的運行效率。為適應(yīng)環(huán)境的承載能力,此前粗放式的能源使用模式必須優(yōu)化升級,而在能源結(jié)構(gòu)調(diào)整的過程中,可再生能源往往是遠水解不了近渴。這時,最有希望成為接替能源的可能就是天然氣,這其實與管道發(fā)展密不可分。而與鐵路、電網(wǎng)、公路等其它基礎(chǔ)設(shè)施相比,管網(wǎng)的發(fā)展要同時兼顧速度、環(huán)境壓力、市場秩序等多個層面,這可能成為石油工業(yè)進入新發(fā)展階段中需要面臨的重要問題。